Częstą przyczyną braku oddechu jest zapadnięcie się nasady języka u nieprzytomnego leżącego na wznak.

Zaburzenie oddechu staje się groźne dla życia wówczas, gdy czynność oddechowa nie wystarcza już do nasycenia krwi tlenem w ilości wystarczającej na pokrycie zapotrzebowania narządów. Jeśli nie dostarczy się natychmiast powietrza w dostatecznej ilości - chory umrze w ciągu kilku minut.

Poniższe wskazówki dotyczą również utonięć.

W przypadku ukąszeń (użądleń) jamy ustnej stosuje się zimne okłady (ssanie kawałka lodu) i stałą kontrolę oddechu.

Objawy bezdechu:

• utrata przytomności,

• sinoblade zabarwienie twarzy ( nie występuje przy zatruciu tlenkiem węgla - czadu lub cyjanowodorem),

• nie wyczuwalny przepływ powietrza przez nos i usta,

• niewidoczne i nie wyczuwalne ruchy oddechowe.

Czynności ratujące:

• sprawdzamy, czy w jamie ustnej nie ma większych ciał obcych, które mogłyby zatkać drogi oddechowe,

• odchylamy ostrożnie głowę ku tyłowi - często w tym momencie oddech wraca samoistnie,

• sztuczne oddychanie metodą usta-nos lub

• sztuczne oddychanie metodą usta-usta.